一般情況下，礦石的磨碎操作是在球磨機的機體內完成的，另外圓筒形的球磨機是由空心圓筒的，其兩端會有空心軸頸，并裝在軸承上面。
在球磨機進行礦石的磨碎時，其圓筒內會裝有各種破碎物質，比如說鋼球、鋼棒或是礫石等，當圓筒順著水平軸線并按照規定進行回轉操作時，位于筒內的介質以及礦石便會因為離心力以及摩擦力的原因，隨著筒體運轉到一定高度，但球磨機內介質的本身重量要比離心力大的情況下，就會脫離筒體而做拋物運動并產生一定的沖擊作用，從而令礦石獲得擊碎，在此同時，球磨機的運轉中筒內的介質之間也會有一定的摩擦，此摩擦也會作用與礦石，因此磨機對于礦石的磨碎作用主要來自介質落下的沖擊破碎以及運轉時所產生的摩擦。
通常礦石是由圓筒空心軸頸的其中一端進入的，而經過摩擦后會由圓筒的另一端排出，筒內礦石的移動是由于礦石的不斷進入所產生的壓力來促使其移動的，而在球磨機的濕磨操作中，礦石則是被水流帶動而移動的，干磨情況下礦石在被抽出筒外的氣流作用下移動的。
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